Seit über fünf Jahren erzählt die MDR-Doku-Soap “Elefant, Tiger & Co.” Geschichten rund um die Pfleger und Tiere des Leipziger Zoos. Erstmals verlässt das ETC-Team nun den heimischen Zoo, um in Afrika neue Geschichten über wilde Tiere und die Menschen zu suchen, die sich um sie kümmern. In Kenias Hauptstadt Nairobi besucht MDR-Moderator Axel Bulthaupt ein Waisenhaus für Elefanten. Zwölf kleine Dickhäuter, die ihre Eltern verloren haben, werden hier von den Mitarbeitern des David-Sheldrick-Wildlife-Trust großgezogen. In ein paar Jahren sollen sie wieder ausgewildert werden. Aber bis dahin ist es noch ein langer Weg.

Um überhaupt überleben zu können, brauchen sie viel Liebe und Zuneigung von ihren Pflegern, die hier in der Aufzuchtstation die Funktion der Ersatzmütter für die Kleinen übernommen haben. Außerdem müssen die Elefantenpfleger ihre kleinen Schützlinge alle vier Stunden mit Milch versorgen. Rund um die Uhr kümmern sich die Mitarbeiter des David-Sheldrick-Wildlife-Trust um die kleinen Elefantenwaisen.

Daphne Sheldrick, die Chefin der Stiftung, ist eine weltweit anerkannte Elefantenforscherin. Weil sie schon mehr als 100 Elefanten großgezogen hat, wird sie überall nur die “Mutter der Elefanten” genannt. Wenn die kleinen Elefanten ein paar Jahre älter sind, werden sie in den Tsavo-Nationalpark transportiert, damit sie sich dort langsam wieder an ein Leben mit ihren frei lebenden Artgenossen gewöhnen können.

Axel Bulthaupt besucht die Auswilderungsstation der Sheldricks und trifft hier auf eine Gruppe jugendlicher Elefanten und ihre Pfleger. Für Axel steht nun eine spannende Wanderung mit der Herde junger Elefanten durch die Wildnis Afrikas auf dem Programm. Ziel dieser Wanderungen ist es, irgendwann auf eine Herde wilder Elefanten zu treffen, mit denen die Elefantenwaisen sich anfreunden können.

Vom Käfig zur Miniaturlandschaft

Im Jahre 2003 feiert der Leipziger Zoo, einer der renommiertesten und meist besuchten Tiergärten Europas, sein 125-jähriges Bestehen. Mit zahlreichen Veranstaltungen gedenkt die Messestadt dem Gastwirt Ernst Pinkert, der am 9. Juni 1878 den Zoologischen Garten an der Pfaffendorfer Straße gründete. Was mit der Zurschaustellung einiger Löwen, Tiger und Affen auf einem Grundstück von der Größe des Leipziger Marktplatzes begann, hat sich bis heute zu einem Tierpark der Superlative entwickelt. Auf 22 ha leben 900 Arten und Unterarten, sind die weltgrößte Menschenaffenanlage und Europas umfangreichster Lippenbärenbestand zu finden. Und der Umbau zum “Zoo der Zukunft” hat bereits begonnen. Für mehr als 90 Millionen Euro wird der Tiergarten bis 2014 zu einem Naturerlebnispark mit originalgetreuen Rekonstruktionen der Lebensräume Afrikas, Asiens und Südamerikas umgebaut. Und im “Gondwanaland” entsteht ein Jurassic Park ohne gefährliche Nebenwirkungen: ein multimedial unterstützter Urkontinent mit passender Pflanzen- und Tierwelt.

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